Esta história começa no dia 25 de maio de nas primeiras horas da manhã. Camila, mulher de 60 anos, ajoelhada, ora com devoção durante a consagração, quando sente dores fortes no ventre. Seu filho estava nascendo. Voltou rapidamente para casa e por sugestão de uma amiga, inspirada em Jesus, quis que seu filho nascesse numa estrebaria. Assim nasceu Camilo de Léllis, na cidadezinha de Bucchianico, Itália. O pai, João de Léllis, que já não contava ter filhos, exultava de alegria. Era um dos melhores capitães do imperador Carlos V e tinha de ter um herdeiro. A mãe, apesar de felicíssima, era sempre assolada por um sonho que tivera durante a gravidez, no qual via uma criança trazendo uma cruz vermelha no peito, seguida por um bando de meninos. Camilo, logo se viu, era uma criança terrível.